Rak żołądka rośnie powoli, na przestrzeni kilku lat i początkowo jest całkowicie bezobjawowy lub daje objawy nieswoiste, takie jak bóle brzucha, wczesne uczucie sytości czy niestrawność. Dlatego nowotwór ten jest często rozpoznawany dopiero w zawansowanym stadium, w którym samo leczenie operacyjne jest niewystarczające. Z czasem nowotwór ten może zacząć przenosić się na inne narządy: węzły chłonne, wątrobę, śledzionę, otrzewną i wiele innych. U chorych leczonych na raka żołądka często stwierdzane są przerzuty do jamy otrzewnej (czyli błony wyścielającej jamę brzuszną), które uznawane są za jeden z najistotniejszych czynników wpływających na rokowanie.

Najważniejszym sposobem leczenia raka żołądka jest operacja polegająca na wycięciu części lub całego żołądka. Aby poprawić skuteczność leczenia, przed oraz po operacji, stosowana jest chemioterapia podawana dożylnie – zwykle są to 4 cykle chemioterapii przed operacją i 4 cykle chemioterapii po operacji. Pomimo stosowanego leczenia (chemioterapia i wycięcie żołądka) może jednak dojść do nawrotu choroby nowotworowej, to znaczy pojawienia się nowego ogniska nowotworu. W przypadku powstania wznowy w jamie otrzewnej chemioterapia dożylna jest mniej skuteczna, ponieważ niewielka ilość leku podawanego dożylnie dociera do ognisk nowotworu w jamie otrzewnej.

W przypadku raka żołądka, rozsiew do otrzewnej występuje u 20-50% chorych, ale jedynie u 14% chorych udaje się̨ uzyskać długotrwałą odpowiedź na leczenie za pomocą chemioterapii dożylnej. Na całym świecie prowadzone są badania nad sposobami leczenia raka żołądka, które spowodują zmniejszenie częstości nawrotów nowotworu.